भारत का हर रंग दिखाता 1200 KM लंबा एक्सप्रेसवे, जहां रेगिस्तान से मिलते हैं सरसों के खेत

1. कच्छ का सफेद रण: सफर की शुरुआत गुजरात के कच्छ से होती है. यहां सफेद नमक का विशाल मैदान ऐसा लगता है जैसे धरती पर बर्फ की चादर बिछी हो. खासकर सर्दियों की रातों में, तारों से भरे आसमान के नीचे यह नारा किसी दूसरी दुनिया का अहसास कराता है.

2. गिर की हरियाली और वन्यजीवन: जब आप सौराष्ट्र के करीब से गुजरते हैं, तो बबूल के घने जंगल और गिर नेशनल पार्क की सरहदें मिलती हैं. अगर आपकी किस्मत अच्छी रही, तो सड़क किनारे बाड़ के उस पार एशियाटिक शेर या हिरणों का झुंड दिखना कोई बड़ी बात नहीं है.

3. खेतों और मंदिरों का ग्रामीण संगम: गुजरात के इस हिस्से में मूंगफली और कपास के लहलहाते खेत और हर कुछ मील पर स्थित छोटे प्राचीन मंदिर आपको एक अलग ही सुकून देंगे. गिरनार की पहाड़ियों की दूर से दिखने वाली झलक आपकी तस्वीरों में चार चांद लगा देगी.

4. राजस्थान बॉर्डर:  जैसे ही आप राजस्थान में कदम रखते हैं, भूगोल बदल जाता है. रेत के ऊंचे टीले और कतार में चलते ऊंटों के काफिले दिखने लगते हैं. यहाँ के ढाबों पर राजस्थानी दाल-बाटी और लहसुन की चटनी का स्वाद लेना अनिवार्य है.

5. सरसों के पीले खेतों का समंदर: फरवरी-मार्च के महीने में पंजाब का हिस्सा किसी यशराज फिल्म के सेट जैसा दिखता है. दूर-दूर तक फैले सरसों के पीले फूल और हरे गेहूँ के खेत आँखों को जो ठंडक देते हैं, उसे शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता.

6. गुरुद्वारों और मंदिरों का आध्यात्मिक मार्ग: यह हाईवे श्रद्धा का भी मार्ग है. रास्ते में अमृतसर की ओर बढ़ते हुए छोटे-छोटे सुंदर गुरुद्वारे और गुजरात की ओर पुराने मंदिर मिलते हैं, जो भारत की साझी संस्कृति (Ganga-Jamuni Tehzeeb) का बेहतरीन उदाहरण हैं.

7. ट्रकर्स लाइफ और ढाबा कल्चर: इस हाईवे की असली जान इसके ढाबे और ट्रक ड्राइवर्स हैं. रात के अंधेरे में जगमगाते ट्रक और ढाबों पर कड़क चाय की चुस्की यह वह अनुभव है जो आपको लग्जरी होटलों में नहीं मिलेगा.

8. ऑल-वेदर कनेक्टिविटी (हर मौसम में साथ): इस एक्सप्रेसवे की इंजीनियरिंग ऐसी है कि भारी बारिश या बाढ़ के समय भी यह रास्ता नहीं रुकता. उन्नत ड्रेनेज सिस्टम और मजबूत पुलों की वजह से उत्तर-पूर्व और उत्तर भारत के बीच का संपर्क हमेशा बना रहता है.

9. सामरिक ताकत (Defense Strategy): यह सिर्फ पर्यटन के लिए नहीं है. भारत-पाक सीमा के करीब होने के कारण, यह हाईवे सेना की गतिविधियों और आपातकालीन लैंडिंग के लिए भी तैयार किया गया है. यहां की मजबूती देख कर सीना गर्व से चौड़ा हो जाता है.

10. भविष्य का विस्तार: अभी तो यह जामनगर से अमृतसर है, लेकिन चर्चा है कि आने वाले समय में इसे जम्मू और उधर मांडवी तक जोड़ा जा सकता है. यह सड़क आज की जरूरतों के साथ-साथ कल के भारत का भी नक्शा है.