जब शून्य से नीचे पहुंच गई थीं क्रूड की कीमत, मुफ्त में देने को तैयार कंपनियां

नई दिल्ली. कोरोना महामारी के शुरुआती दौर में दुनिया ने एक ऐसा आर्थिक झटका देखा, जिसकी पहले कभी कल्पना भी नहीं की गई थी. अप्रैल 2020 में कच्चे तेल की कीमतें इतिहास में पहली बार शून्य से नीचे चली गई थीं. उस समय स्थिति इतनी खराब हो गई थी कि तेल कंपनियां खरीदारों को तेल लेने के लिए पैसे देने तक को तैयार थीं. इसकी वजह थी अचानक खत्म हो गई मांग और तेजी से भरते स्टोरेज टैंक.

लॉकडाउन से खत्म हो गई थी तेल की मांग
2020 की शुरुआत में जब कोरोना वायरस तेजी से फैलने लगा, तब कई देशों ने सख्त लॉकडाउन लागू कर दिए. हवाई यात्रा, कारों की आवाजाही और फैक्ट्रियों का संचालन लगभग बंद हो गया. इससे पेट्रोल और डीजल की मांग अचानक गिर गई. दुनिया भर में तेल की खपत में भारी गिरावट आई, जबकि तेल उत्पादन पहले की तरह जारी था. नतीजा यह हुआ कि बाजार में तेल की भारी अधिकता हो गई और कीमतों पर जबरदस्त दबाव पड़ गया.

इतिहास में पहली बार माइनस में गया तेल
20 अप्रैल 2020 को अमेरिकी कच्चे तेल का बेंचमार्क WTI फ्यूचर्स लगभग माइनस 37 डॉलर प्रति बैरल तक गिर गया था. इसका मतलब यह था कि विक्रेता खरीदारों को तेल लेने के लिए पैसे देने को तैयार थे. असल में उस समय तेल रखने के लिए जगह की भारी कमी हो गई थी. स्टोरेज टैंक तेजी से भर रहे थे और कंपनियों के पास अतिरिक्त तेल को रखने का कोई इंतजाम नहीं था. इसलिए कई कंपनियों ने घाटे में भी तेल बेचने का फैसला किया.

धीरे-धीरे बाजार में आई स्थिरता
हालांकि यह स्थिति ज्यादा समय तक नहीं रही. बाद में तेल उत्पादक देशों के समूह OPEC और उसके सहयोगियों ने उत्पादन घटाने का फैसला किया. जैसे-जैसे लॉकडाउन में ढील मिली और आर्थिक गतिविधियां शुरू हुईं, तेल की मांग भी धीरे-धीरे बढ़ने लगी. इसके बाद कच्चे तेल की कीमतें फिर से सामान्य स्तर पर लौट आईं. लेकिन 2020 की वह घटना आज भी ऊर्जा बाजार के इतिहास में एक असाधारण और यादगार पल के रूप में दर्ज है, जब दुनिया ने पहली बार तेल को माइनस कीमत पर बिकते देखा.